Эдуард Мане — первый современный художник. Так считали его современники; эта точка зрения не изменилась и сегодня. Именно Мане сыграл ключевую роль в обновлении живописной системы западного искусства. Эдгар Дега, который был его другом, сказал на похоронах Мане, что его гигантский масштаб как художника современники не могут осознать. О том же в своем эссе «Поэт современной жизни» напишет Шарль Бодлер. Истоки Мане был учеником Кутюра, художника академического толка. Академисты жестко противопоставляли себя новым направлениям живописи — реализму и импрессионизму...

На улице была страшная духота, но в Лувре казалось прохладней. Эдуард Мане с приятелем прогуливались по залам и неожиданно увидели двух девушек, копирующих Рубенса. Одна из них подняла глаза. «Какой взгляд», — мелькнуло у Мане. ⠀ Лето 1868 года для него стало новой страницей. Впервые за долгое время Мане так увлекся женщиной. Он давно был женат, легко заводил интрижки на стороне, но реально захватывало его только творчество. И тут вдруг эта девушка, молодая художница по имени Берта Моризо, которая мечтала, как выяснилось, брать у него уроки...