Эдуард Мане — первый современный художник. Так считали его современники; эта точка зрения не изменилась и сегодня. Именно Мане сыграл ключевую роль в обновлении живописной системы западного искусства. Эдгар Дега, который был его другом, сказал на похоронах Мане, что его гигантский масштаб как художника современники не могут осознать. О том же в своем эссе «Поэт современной жизни» напишет Шарль Бодлер. Истоки Мане был учеником Кутюра, художника академического толка. Академисты жестко противопоставляли себя новым направлениям живописи — реализму и импрессионизму...

Эдуард Мане появился на свет 23 января 1832 года в семье знатного чиновника. Тяга будущего художника к рисованию проявилась еще в колледже, когда тот уже делал свои первые наброски. Начало 1850 года ознаменовалось для Мане поступлением в парижскую Школу утонченных искусств. Живописец много времени выделяет на путешествия, дабы повидать новые страны и углубиться в тайны живописи вечных классиков. Из-под его кисти выходят копии понравившихся картин. Со временем удается создать немало работ, привлекающих внимание публики...