Город (тогда он назывался Красногвардейск) был оккупирован 13 сентября 1941 года и освобожден 26 января 1944 года - почти 886 дней под немцами. Гатчина была центром Красногвардейского укрепрайона, последнего рубежа обороны на подступах к Ленинграду; бои с немецкими танками здесь начались уже 20 августа 1941 года. Разрушения были тяжёлыми. Дворец немцы приспособили под штаб 50-го корпуса 18-й армии и общежитие лётчиков люфтваффе, а при отступлении подожгли; взорвали городские мосты и заводы. Самые ценные музейные коллекции, к счастью, успели эвакуировать ещё до оккупации...