Увидев за границей картины, Пётр I пожелал не только украсить ими свой невский «парадиз», но и получить новые картины на русские сюжеты. Предписав своему учителю Никите Зотову и Францу Лефорту найти хорошего «гисторического маляра» из числа подмастерьев французского «славного мастера ле Брюна». Из голландцев Петру особенно полюбился Адам Сило, учивший его кораблестроению и потому «лучше всех умевший писать корабли и снасти». Георг Гзель — явный ремесленник, именовавший себя «живописцем живописи и миниатюры»...

Старинный парк, что в бытность молодою рощей застал эпоху грозного царя Иоанна. Небольшая церковь, чей архитектурный облик подсказал великий Виктор Васнецов. Дворянская усадьба, в стенах которой некогда гостили Тургенев и Тютчев, Гоголь и Врубель, Серов и Поленов... Здесь же, в расположенной по соседству с усадьбой даче-студии, рождались великие шедевры изобразительного и архитектурного искусства, сюжеты знаковых романов, замыслы пьес, стихов и песен. В советскую эпоху сей живописный уголок продолжал...