XVIII столетие в истории русской литературы часто воспринимается как время громких од, тяжеловесных трагедий и придворного классицизма. Это век, когда поэзия, по меткому выражению современников, «витийствовала», воспевая мощь империи и просвещенный абсолютизм. Однако за фасадом официальной литературы, на страницах книг, предназначенных для «приятного чтения», зрели иные ростки. Именно в этом столетии, на стыке уходящего барокко и наступающего сентиментализма, появился автор, чье имя сегодня известно преимущественно специалистам, но чья главная поэма стала поистине народной строкой...