Когда заходит речь о писателях XX века, в частности советских, имя Юрия Олеши приходит в голову далеко не в первую очередь. Как-то он оказался в тени своих современников. Пожалуй, он наименее заметный из всей плеяды выдающихся писателей, начавших свою творческую деятельность в 1920-е годы. Исаак Бабель, Илья Ильф и Евгений Петров, Валентин Катаев, Михаил Булгаков… Все эти имена на слуху, а вот Олеша мало известен широкой публике. Возможно, дело в том, что он был не самым плодовитым писателем: два романа и экспериментальная автобиографическая книга...

В самом начале своего произведения Юрий Карлович Олеша знакомит своих читателей с доктором Гаспаром Арнери. Это был немолодой учёный. Он очень много знал, и было трудно найти такое, в чём бы он не разобрался. Однажды в июне Гаспар вышел на прогулку и случайно стал свидетелем большого события. Народ во главе с оружейником Просперо и гимнастом Тибулом пошли на штурм дворца Трёх Толстяков. Штурм не удался, он был отбит гвардией Трёх Толстяков. Оружейник Просперо попал в плен. Гимнасту Тибулу удалось убежать...