Караульный гвардеец пробудился от неистового шума у входа в зверинец. Звери издавали громкие звуки — рычали, выли, пищали, били хвостами по железным прутьям, птицы хлопали крыльями. Гвардеец зевнул, потянулся и окончательно очнулся. Вскочив, он обнаружил пропажу фонаря. Раздосадованный, гвардеец поднял тревогу. Спустя минуту вокруг собрались люди с факелами. Среди них царила суматоха: кто‑то запутался в сабле и упал, разбив нос о чужую шпору. Гвардеец настаивал, что фонарь украден и кто‑то проник в зверинец...