Считается одним из древнейших населенных пунктов России и впервые упоминается в «Повести временных лет» под 862 годом как уже сложившийся крупный центр на землях финно-угорского племени меря. В X–XI веках сюда активно переселялись славяне, а к домонгольскому времени он стал важным политическим и церковным центром Северо-Восточной Руси, накапливавшим силу для будущей роли в формировании единого Русского государства. В XII–XIII веках стал столицей удельного княжества и одним из крупнейших по площади...