В 1863 году мир литературы стоял на пороге великого открытия. Читатели, избалованные романами о прошлом и настоящем, ещё не подозревали, что их ждёт путешествие в будущее — не в машине времени, а в гондоле воздушного шара...

Пьер Верн был человеком основательным. Адвокат. Он твердо знал, что в жизни есть две опоры: закон и семья. И он очень хотел, чтобы его старший сын, Жюль, родившийся в 1828 году в портовом Нанте, пошел по его стопам. Проблема была в том, что Жюль был ходячим клише. Мать, Софи, была из семьи кораблестроителей, и мальчишку тянуло к воде. В одиннадцать лет он провернул классический трюк: записался юнгой на трехмачтовую шхуну «Корали», чтобы сбежать в Индию. Якобы, за коралловыми бусами для кузины Каролины, в которую был безответно влюблен...