В мае 1845 года Достоевский закончил свой первый роман «Бедные люди», который высоко оценил Белинский при содействии Григоровича и Некрасова. Эта работа ввела Достоевского в круг писателей «натуральной школы» 40-х годов, группировавшихся вокруг Белинского. «Натуральная школа» характеризуется преимущественным интересом к социальной тематике, к изображению трагической зависимости человека, будь то бедный чиновник, крепостной крестьянин, дворянский интеллигент, богатый помещик, от неблагоприятных условий общественного бытия...

Роман «Бедные люди» еще не был напечатан, а уже принес Достоевскому славу и знакомство с литературным бомондом Петербурга. Он снимает квартиру с Д.В. Григоровичем, который тоже занимается литературой. Достоевский прочитывает ему роман. Григорович относит рукопись к знакомому ему Некрасову. Некрасов с Григоровичем, восторженные, в 4 утра приходят к Достоевскому. Некрасов показывает рукопись Белинскому, тот – в восторге. Белинский возносит начинающего писателя на недосягаемую высоту – ставит его выше Гоголя...