Квартира Иволгиных. Настасья Филипповна, по слухам помолвленная с Ганей, заявляется в гости. У порога ее встречает князь Мышкин, которого она принимает за лакея. Страшный сон Гани, в котором он не раз воображал себе встречу Барашковой с его семьей, становится реальностью. Выдумщик генерал Иволгин рассказывает небылицы, а мать с сестрой с презрением смотрят на гостью. И пока Ганя сгорает от стыда, Настасья Филипповна хохочет. Но раздается колокольчик. Гости! Кто же еще пожаловал в квартиру Иволгиных?...

Генерал Епанчин имел успешную карьеру и был богатым человеком. Он жил в большом доме в Санкт-Петербурге, который сдавал в аренду и получал от этого прибыль. У него был еще один дом на Садовой улице и прибыльное поместье недалеко от Санкт-Петербурга. Также у него была фабрика в Санкт-Петербургской области, и он вкладывал деньги в акционерные компании, которые приносили ему большой доход. Епанчин родился в простой семье, но благодаря своему уму, связям и финансовому состоянию достиг значительных успехов в жизни...