«Бедные люди» – первое опубликованное произведение молодого Достоевского. Хотя автор и определил его как роман, но формату романа произведение не соответствует ни по объёму, ни по масштабу описываемых событий, ни по многообразию сюжетных линий. Книгу скорее можно было бы назвать повестью в письмах. «Бедные люди» состоят из переписки между мелким пожилым (40 с небольшим лет) чиновником Макаром Девушкиным и живущей с ним по соседству молодой девушкой Варварой Доброселовой. Оба главных персонажа романа влачат весьма жалкое существование...

Роман «Бедные люди» еще не был напечатан, а уже принес Достоевскому славу и знакомство с литературным бомондом Петербурга. Он снимает квартиру с Д.В. Григоровичем, который тоже занимается литературой. Достоевский прочитывает ему роман. Григорович относит рукопись к знакомому ему Некрасову. Некрасов с Григоровичем, восторженные, в 4 утра приходят к Достоевскому. Некрасов показывает рукопись Белинскому, тот – в восторге. Белинский возносит начинающего писателя на недосягаемую высоту – ставит его выше Гоголя...