Кажется, что перед нами молодой человек и девушка, но все совсем не так. Это две девочки, переодевшиеся, чтобы позировать художнику Левицкому для серии портретов "Смолянки". Смолянками назывались лучшие ученицы Смольного института благородных девиц. Институт стал проектом императрицы Екатерины Великой, поэтому девушки считались ее воспитанницами. Портрет Хованской и Хрущовой. В Смольном институте учились девочки от шести до восемнадцати лет. Как правило, туда отдавали девочек, чьи родители, несмотря на хорошее происхождение, находились в бедственном состоянии...

По нынешним меркам Наталья Пушкина стала вдовой в очень юном возрасте — в 24 года. В наследство от брака с поэтом ей досталась лишь дурная слава да четверо погодков — два мальчика и две девочки. Старшей дочери на тот момент было неполных пять лет, младшей — восемь месяцев...