Суровый реализм, полное погружение в минувшее время. Этим отличается фильм, созданный в 1978 году по мотивам повести Льва Кассиля "Дорогие мои мальчишки". Сценарий картины "Мальчишки" был написан Семеном Лунгиным, уже создававшим ранее сценарии для детских фильмов ("Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен", "Внимание, черепаха!"). Однако от романтической во многом истории Кассиля осталась общая канва. Акценты смещены на достоверность событий, простую обыденность, в которой живут повзрослевшие раньше времени дети...

Даже самые лучшие современные авторы не смогли и не смогут дать детям столько хорошего, сколько дали им книги хороших советских авторов. Это мое глубокое убеждение. И я сейчас постараюсь его аргументировать. Но сперва объясню, почему для примера решила взять книги Льва Кассиля. Не Аркадия Гайдара. Не Валентины Осеевой. Не Анатолия Алексина. И так далее, и так далее. В советское время замечательных детских авторов было очень много, и крупных, и средних… Всяких разных. Но Лев Кассиль – как мне представляется...