Мигель де Сервантес создал один из величайших шедевров мировой литературы уже в зрелом возрасте — ему было за пятьдесят. Замысел «Дон Кихота» (исп. «El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha» — «Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский») родился во время его тюремного заключения в 1597 году в Севилье, куда он попал из-за финансовых нарушений, допущенных им на должности сборщика налогов. В то время Испания переживала настоящее помешательство на рыцарских романах: их вымышленные подвиги настолько захватывали читателей, что постепенно стирали границу между фантазией и реальностью...

«Дон Кихот» — первый роман в современной истории литературы и, возможно, величайший. Сервантес опубликовал первую часть в 1605 году, вторую — в 1615-м, и между ними произошла история, которая сама могла бы быть романом: анонимный автор выпустил поддельное продолжение, и Сервантес, разгневанный, написал вторую часть, где герои обсуждают подделку. Это — первый мета-роман в истории: книга, которая знает, что она книга, и герои, которые знают, что они герои. «Дон Кихот» — история человека, который прочитал слишком много рыцарских романов и решил стать рыцарем...