Прежде чем мы отправимся на поиски «Двенадцати стульев», я хочу показать вам, где жил советский Дюма-отец, без которого роман вряд ли был бы написан. Звали его Валентин Петрович Катаев, был он родным старшим братом одного из будущих соавторов - Евгения Петрова и в начале 1920-х годов уже опытным журналистом и писателем. Он работал в железнодорожной газете «Гудок», где раз в ту пору собралась чудесная веселая компания будущих классиков советской литературы (к выше упомянутым можно сходу добавить, например, Юрия Олешу, Михаила Булгакова, Константина Паустовского)...

Осенью 1929 года в одну из коммунальных квартир дома № 5 по Кропоткинскому, бывшему Штатному, переулку въехал вместе с беременной женой Валей молодой сотрудник сатирического журнала «Красный Перец» Евгений, пишущий под псевдонимом «Петров». «Я пишу рассказ и придумываю неудачный псевдоним», -написал он в одной из своих записных книжек. В 1923 году в письме к старшему брату Евгений писал: «Иногда… я думаю подать на высоч…тьфу! на имя «ЗАГС» заявление о перемене моей фамилии. Не сделал я этого до сих пор только потому, что никак не могу подобрать соответствующий мне по роду службы фамилии…»...