В 1923 году крестьянин села Клушино Алексей Гагарин сосватал молодую девушку из деревни Шахматово Анну Матвееву. На Покров (14 октября) они обвенчались. Супруги стали жить в стареньком домике матери Алексея Анастасии Степановны. В 1925 году у Алексея и Анны родился сын Валентин, в 1927-м – дочь Зоя. Нужно было строить свой дом. В 1933 году супруги переехали в дом, построенный на краю села. Здесь родились еще двое сыновей: в 1934 году Юра, в 1936 – Борис. Жизнь наладилась. Родители с утра до вечера на работе в колхозе, а дети, подрастая, стали хорошими помощниками по дому...

22 июня 1941 года для жителей села Клушино Гжатского района Смоленской области, как и для всего советского народа, начиналось как обычный день. Они еще не знали, что в скором времени уже не будет этого тихого счастья. Размеренную жизнь семьи Гагариных нарушила война. Мать Юрия Алексеевича Гагарина Анна Тимофеевна вспоминала: «Алексей Иванович по колхозным делам был с утра в сельсовете, откуда пришел прямо-таки почерневшим: война!» Дети Гагариных встретили войну в разном возрасте: Борис – совсем крохой, Юрий – ребенком, Зоя – подростком, а Валентин был на пороге юности...