Повествование ведётся от первого лица в виде монолога главной героини Долорес Клейборн, находящейся на судебном заседании и обвиняемой в смерти работодательницы и подруги, невменяемой старухи Веры. Долорес отрицает свою причастность, однако сознается в другом преступлении - убийстве собственного мужа. Из показаний героини читатель узнает как и почему она это сделала. Роман поднимает тему семейного насилия. Сильная женщина решила проблему так, как могла, учитывая обстоятельства, идя на риск и пожертвовав отношениями с собственными детьми, ради их безопасности...

В основе многих произведений Кинга или ключевых моментов сюжета лежат его личные воспоминания и переживания, многие из которых (но не все) связаны с детством. К этим моментам Кинг пытается всегда отнестись максимально бережно, передавая своему читателю не только словесную оболочку, но и чувства, связанные с этим жизненным опытом. Так появилась повесть «Тело», романы «Кэрри» и «Почти как Бьюик», сон из «Жребия», который мучал Бена после того, как он побывал ребёнком в доме Марстена, и этот список можно продолжать ещё очень долго...