Эта знаменитая галерея, содержащая около 750 картин старых европейских мастеров, приобретённых в XVIII веке саксонскими правителями, построена вокруг одного всемирно известного шедевра - «Сикстинской мадонны» Рафаэля. Прежде всего - о месте, в котором расположена галерея. Это так называемый Цвингер - архитектурный комплекс в стиле позднего барокко и неоренессанса, первоначально предназначенное под оранжерею для выращивания апельсиновых деревьев. Оно стало декорацией для праздников и турниров саксонского дворянства...

При Августе Сильном коллекция из Виттенберга переехала во дворец-резиденцию курфюрста в Дрездене, а затем в 1722 году в перестроенное для нужд галереи бывшее здание конюшен. Август Сильный, обожавший всё красивое, стремился также во всё подражать французскому «королю-солнце» Людовику Х|V. Картины, как и сокровища «Грюнес Гевёльбе», играли не только эстетическую, но и политическую роль,– саксонский двор курфюрста должен был быть не хуже французского королевского двора. В 1741 году в Дрездене оказалась большая коллекция обедневшего герцога Альбрехта Валленштейна, героя Тридцатилетней войны...