После публикации в журнале «Русский вестник» роман «Отцы и дети» мгновенно стал самым обсуждаемым произведением 1862 года. Слово «нигилист» вошло в общественный лексикон, а Базаров стал примером для революционно настроенной молодёжи. Критики жарко спорили о романе и его главном герое. Рецензенты из журнала «Современник» восприняли Базарова как карикатуру на «новых людей». Максим Антонович, в радикализме и грубости сам похожий на Базарова, в своей статье дал понять, что роман Тургенева – это панегирик «отцам» и пасквиль на «детей»...