Знаменитый советский актёр и режиссёр театра и кино, педагог. Народный артист СССР, Герой Социалистического Труда. Родился 5 (18) января 1904 года в Саратове. Пятнадцатилетним юнцом вступил в РККА. Участник Гражданской войны. После войны закончил театральную студию в Саратове. Был актером и режиссёром целого ряда ленинградских и московских театров. С 1955 года и до конца жизни служил в Малом театре в Москве. Прославился на весь Советский Союз как исполнитель главной роли в легендарном фильме «Чапаев» 1934 года...

Его мешковатая фигура, круглое лицо, значительная проплешина словно добавляли правды и подлинности экранным переживаниям героя. Евгений Леонов остался в памяти зрителей как актер редкого амплуа: комический трагик. Евгений Леонов был звездой Театра Ленком. Где ему удавалось сыграть такие роли, какие не предлагали даже в кино. Но чего ему это стоило. В 1988 году Леонов начал репетировать в спектакле “Поминальная молитва”. Это трагическая история еврейской семьи. Когда через несколько месяцев театр отправился на гастроли в Германию, у Евгения Павловича случился инфаркт...