Сам Н.В. Гоголь писал о П.И. Чичикове Жуковскому, что тот является скотиной. Дмитрий Мережковский писал в своей книге "Гоголь и чёрт", что Чичиков изображает дьявола, искушая людей, примеряя на своё лицо маски помещиков, которых встречает: Манилова сентиментальностью, Настасью Петровну Коробочку грубостью, Ноздрева-ветреностью, Михаила Семёновича Собакевича деловитостью, Степана Плюшкина скаредностью. Примеряясь у зеркала, Чичиков говорит себе: "Ой, какая мордашка", но в отличие от других помещиков, которые изображены с особой тщательностью, внешность Чичикова обезличена...