Василий Иванович Чапаев стал легендой Гражданской войны. И в немалой степени созданию этого образа фильм братьев Васильевых, снятый по мотивам романа Дмитрия Фурманова. Храбрый начдив верхом на белом коне, его задушевная дружба с комиссаром Фурмановым, лихой ординарец Петька, отважная пулеметчица Анка – все это мгновенно всплывает в сознании каждого человека, выросшего в СССР, когда речь заходит о Чапаеве. Но на самом деле, все было совершенно не так. Чапаев плохо держался в седле, Петька (Петр Исаев) никогда не был ординарцем, дружбой отношения Фурманова и Чапаева назвать было сложно...

Дмитрий Андреевич Фурманов родился (26 октября) 7 ноября 1891 года в селе Середа Костромской губернии (в наше время – город Фурманов, Ивановской области), в крестьянской семье. В 1899 году мальчик поступил в Иваново-Вознесенское шестиклассное училище, где едва выучившись грамоте, запоем стал читать русских и иностранных классиков: Конан Дойля, Жюль Верна, Майн Рида, Вальтера Скотта, Жуковского, Пушкина, Лермонтова. Свидетелем первой революции Дмитрий стал, когда ему было всего 13 лет. Забастовка рабочих произвела на него неизгладимое впечатление...