Книга, из которой выплескивается ненависть и, наверно, самая большая писательская неудача Быкова, «Оправдание» - это история о странствиях молодого историка Рогова в поисках колонии бывших сталинских жертв, репрессированных, но только тех, кто не сдался, не подписал признания и за это был собран в зондер-отряд диверсантов, подрывников и строителей новой жизни. И вся история этой колонии нужна была Рогову, чтобы хотя бы как-то оправдать сталинский террор (отфильтровать сталь!). И именно этого Быков своему герою простить и не смог...

То, что «Остромова» Быков писал три года в отличие от большинства своих романов, на которые у него уходило обычно где-то по году, сказалось на художественном качестве двояко: в плане стилевом – это лучший...