Как оказалось, Дмитрий Львович Быков не только прекрасный романист, эссеист, поэт и журналист, но и талантливый новеллист и драматург. Почти два десятка рассказов, один лучше другого, входящие в этот сборник, запоминаются прежде всего своей художественной проработанностью и эмоциональной просчитанностью. За исключением совсем немногих неудач («Маршрут», «Предмет», «Подлинная история Маатской обители») новеллы сборника предлагают нам занимательную завязку, развитие действия, конфликт, кульминацию...