В 1859 году викторианская Англия зачитывалась новым романом "Адам Бид". Книга мгновенно стала бестселлером, тиражи раскупались, а читающая публика и критики отчаянно пытались выяснить, кто скрывается за никому не известным именем Джордж Элиот. Вскоре "автор" нашёлся сам. Им оказался Джозеф Лиггинс — обедневший житель городка Нунитон. Поклонники начали собирать для него пожертвования, чтобы поддержать гения, прозябающего в нищете. Проблема заключалась в том, что Лиггинс не написал из этой книги ни единой строчки...