английская писательница Мэри Энн Эванс, известная под псевдонимом Джордж Элиот, родилась в небогатой, но очень почтенной буржуазной английской семье. Она была третьим ребёнком из пяти. Её отец, Роберт Эванс (1773–1849), работал управляющим в чужих имениях, а также вёл хозяйство на местной ферме. Её маму звали Кристиана Эванс (1788–1836), которая на тот момент уже была его второй женой. Молодая Эванс была увлеченной читательницей, что сильно помогло развить её интеллект. Из-за того что она считалась физически некрасивой, её семья была уверенна, что у Эванс не было больших шансов выйти замуж...

Как написать биографию человека, с которым ничего не происходит? Который просто всю жизнь сидит дома? Ну, что-то кропает потихоньку между домашними делами — и прячет свои бумажки под скатерть, едва кто-нибудь входит в комнату. Однако три эссе — о Джейн Остен, сестрах Бронте и Джордж Элиот — читаются с огромным интересом. Начав первое, я осознала, что, по ощущениям, Джейн для меня — добрая знакомая, столько раз перечитаны «Гордость и предубеждение» и пересмотрены экранизации — а на самом деле я не знаю о ней ничего...