Иконография первых лиц Российской империи вплоть до начала XX века не сохранила ни одного изображения императоров и их супруг в очках и с лорнетами. Между тем в Собственных комнатах императора Александра I в Екатерининском дворе Царского Села хранятся два лорнета, принадлежавшие этому монарху. Для правителей России и их родных слабое зрение становилось проблемой, поскольку на рубеже XVIII - начала XIX века при императорском дворе сформировалась неписаная традиция этикета, запрещавшая ношение очков...

Первенец молодых супругов – великого князя Павла Петровича и Марии Фёдоровны – появился на свет 23 декабря (12 декабря по старому стилю) 1777 года, «когда солнце оборачивается на весну». Мальчика назвали Александром – в честь святого Александра Невского. Екатерина II писала в одном из писем к своему европейскому корреспонденту барону Фридриху Мельхиору Гримму: «Вы говорите, что ему предстоит выбрать, кому подражать: герою (Александру Македонскому) или святому (Александру Невскому). Вы, по-видимому, не знаете, что наш святой был героем...