Поздняя осень. Вечер. Я еду в вагоне “СВ”. Напротив сидит мой случайный попутчик – мужчина лет пятидесяти. Мы не спеша ужинаем, пьём хорошее вино, курим и уже полдня беседуем на самые разные темы. Сергей Петрович (так зовут моего визави) совершенно не пьянеет. Я смотрю на него и любуюсь этим человеком: умным, обаятельным и, по всему видно, темпераментным. Есть в нём что-то от старого русского интеллигента. Речь его изобилует самыми неожиданными метафорами, яркими эпитетами, пословицами. Всё это разжигает интерес к нему...

Родился будущий талантливый художник в 1856 году во Флоренции, Италия. Его родители родом из США, но еще до рождения ребенка перебрались жить в Европу. Несмотря на то, что большая часть жизни Джона протекала на европейской части света, он все же был горд своими корнями и считал себя американцем. Страсть к рисованию зародилась еще в детские года. Родители поддерживали сына и не стали противиться его выбору пойти учиться в школу изобразительных искусств, напротив, постарались выбрать лучшую. Джон не был их первенцем...