Джон Фредерик Пето (1854-1907), сегодня признанный одним из самым выдающихся художников-натюрмортистов Америки был уроженцем Филадельфии, начинавшим свою карьеру в качестве обрамителя картин и позолотчика. В 1888 году Пето закончил Пенсильванскую академии изящных искусств. Но решил не оставаться в Филадельфии, и переехал в приморский городок Айленд Хайтс, штат Нью-Джерси, чтобы играть там на корнете на собраниях методистского лагеря и спокойно жить со своей женой и дочерью. Хотя он продолжал рисовать, но не выставлял и не продавал свои работы, а обменивал или раздаривал их...

На этом портрете изображена юная Эллен Терри, в будущем - знаменитая актриса. Впрочем, уже и тогда, в свои неполные семнадцать, она была актрисой - на сцену вышла ещё ребёнком. И вот в неё, шестнадцатилетнюю, влюбился художник Джон Фредерик Уоттс. Он не был прерафаэлитом, но как раз в 1860-х находился под влиянием Данте Габриеля Россетти, одного из основателей этого братства художников. Какой была Эллен в реальной жизни, можно судить по фотографии, сделанной в том же году, что и портрет. Семнадцать ей исполнилось спустя несколько дней после свадьбы...