В начале 1870-ых годов Джеймс-Эбботт МакНейл-Уистлер (годы жизни 1834-1903) сделал радикальный шаг к абстракции, сотворив свою новую серию под названием «Ноктюрны». В соответствии с его кредо «искусство ради искусства», все эти работы хорошо передают тишину вечера и пробуждают артистизм музыки. В отличие от его более ранних морских картин, предмет данной работы – это бухта вдоль пролива Ла-Манш, что неподалёку от южного английского портового города Саутгемптона. По задумке живописца, весь этот пейзаж скрыт приближающейся ночью...

На этой культовой картине изображен фейерверк в Креморн Гарденс в Лондоне. На переднем плане можно различить несколько темных фигур, изображающих берег реки Темзы, но большая часть холста отведена черному ночному небу, освещенному падающими золотыми искрами ракеты и дымом от взрывоопасной батареи фейерверков на горизонте. Благодаря мечтательному сочетанию цветов и абстрактных фигур эта картина олицетворяла появление нового подхода в живописи, который подчеркивал свободу художника передавать настроение или эмоцию в ущерб точности изображения...