Выслушивая похвалы "Моне Лизе" и её загадочной улыбке, я не раз задавалась вопросом, почему же именно эта картина считается лучшей работой Леонардо да Винчи. Чем хуже, например, "Мадонна во Гроте", взирающая с полотна с той же загадочной полуулыбкой? Или нежная Флора, которую сам Леонардо считал лучшим из своих портретов? Или "Мадонна Лита" высоким лбом, смотрящая не на нас, а куда-то мимо с величавой невозмутимостью? Объяснить этот феномен красотой модели невозможно: Джаконда даже по стандартам XVI века красавицей не была...

Чудесное пребывание Джоконды в стенах Пушкинского музея в 1974 году, ставшее удивительным для советского времени событием, оказалось возможным благодаря стараниям министра культуры СССР тех лет Екатерины Фурцевой и легендарного директора Пушкинского музея Ирины Антоновой, занимавшей этот пост более пятидесяти лет. Конечно, Джоконда вызвала огромный ажиотаж в Москве. Однако огромные очереди нисколько не отпугивали зрителей, ждавших на улице по семь-восемь часов, чтобы потом примерно десять секунд...