Мадам Пулен-Дюмениль (1799-1842) была подругой и вдохновительницей историка Жюля Мишле (1798-1874). По просьбе Мишле, Тома Кутюр (1815-1879) начал писать её портрет за несколько недель до её смерти. Она умерла, и они не успели закончить работу над портретом. То есть перед нами очень трогательный портрет женщины с измождёнными болезнью чертами лица. Мишле хотел, чтобы художник запечатлел черты своей подруги с натуры, и частично объясняет это в своём дневнике. 21 февраля 1842 года он отмечает: «Есть красота и в страдании, и в потере веса; глаза очень похожи на глаза Рафаэля»...