В школьном учебнике Эдмона Дантеса нет. Зато там есть Наполеон, оптический телеграф и банкиры, которые за ночь разоряли друг друга. Почти всё это попало в роман. В конце расскажу, чем кончилась реальная месть, с которой Дюма списал главный сюжет. Двадцать три года на одну историю Действие занимает 23 года. Дантес входит в Марсель на «Фараоне» 24 февраля 1815-го, четырнадцать лет сидит в замке Иф и бежит в 1829-м. В Париж возвращается в 1838-м. Эти даты Дюма привязал к настоящей истории. Поэтому роман читается как хроника, а не как сказка...

Скажут: Дюма сел и написал роман. Неправда. Он сдавал его кусками, раз в несколько дней, и каждый кусок обязан был обрываться там, где читатель хватается за следующий номер. А теперь обещание: в конце объясню, зачем в роман влезли римские разбойники — персонажи, которых в первоначальном плане не существовало. 28 августа 1844 года парижская газета Journal des Débats начала печатать «Графа Монте-Кристо» с продолжением. Последний фельетон вышел 15 января 1846-го. Между этими датами — 18 частей и полтора...

Есть книги, которые кажутся выдумкой от корки до корки. «Граф Монте-Кристо» — не из них. Самое страшное в этом романе — почти протокол: Эдмон Дантес, человек, которого заживо похоронили по чужому доносу, существовал. А в конце я скажу, зачем Дюма отдал имя своего героя собственному дому. Сапожник из Нима В 1807 году молодой сапожник Франсуа Пико готовился к свадьбе с Маргаритой и был счастлив ровно настолько, чтобы вызвать зависть. Завидовал трактирщик Луппиан. Вместе с приятелями Солари и Шобаром...