Чернокожего генерала сложно не заметить в фильме Ридли Скотта «Наполеон». Он участвует в перевороте 18 брюмера — по поручению Бонапарта вместе с солдатами является домой к одному из трех членов Директории, которых заставили подать в отставку. Он же стоит среди пышно разряженных свидетелей императорской коронации Наполеона. Кто же этот герой — плод фантазии режиссера или реально существовавший персонаж? Да, у него есть исторический прототип. И не просто генерал, а еще и предок писателя Александра Дюма, автора «Трех мушкетеров» и «Графа Монте-Кристо»...

Писатели, в том числе сам Александр Дюма, обожали описывать его жизнь. Ну, да, военные подвиги, безудержное хвастовство, побег из тюрьмы и какой -- Венсенской крепости! -- романтическое происхождение, загадочная гибель -- все это просто просилось на страницы романов. И, удивительное дело, но жизнь герцога де Бофора была такова, что даже Александр Дюма ничего к ней не прибавил. Не было нужды. Жизнь герцога и так была фантастична. Франсуа де Бурбон, герцог де Бофор был внуком короля Генриха Четвертого...