В некотором царстве, в некотором государстве жил-был помещик, жил и на свет глядючи радовался. Всего у него было довольно: и крестьян, и хлеба, и скота, и земли, и садов. И был тот помещик глупый, читал газету «Весть» (орган реакционно-дворянской оппозиции 60-х годов XIX в. — Ред.) и тело имел мягкое, белое и рассыпчатое. Только и взмолился однажды богу этот помещик: — Господи! всем я от тебя доволен, всем награжден! Одно только сердцу моему непереносно: очень уж много развелось в нашем царстве мужика! Но бог знал, что помещик тот глупый, и прошению его не внял...

Произведение начинается в лучших традициях сказки. "В некотором царстве, в некотором государстве жил - был помещик, жил и на свет глядючи радовался". Здесь явное отсылка на Обломова. "...И тело имел мягкое, белое и рассыпчатое". Обращение к Богу. "Но Бог знал, что помещик тот глупый, и прошению его не внял". Далее крестьяне взмолились к Господу Богу. "-Господи! легче нам пропасть и с детьми с малыми, нежели всю жизнь так маяться!" Реакция Бога. "Услышал милостивый Бог слезную молитву сиротскую, и не стало мужика на все пространстве владений глупого помещика". Реакция помещика. "Вышел помещик на балкон, потянул носом и чует: чистый - пречистый во всех его владениях воздух сделался...