Дмитрий Левицкий (1735-1822) — знаменитый российский портретист, писавший парадные портреты многих влиятельных вельмож и государственных деятелей, в том числе императрицы Екатерины II, и цесаревича Павла, получивший звание академика академии наук и преподававший там в портретном классе. Был масоном, одним из членов ложи «Умирающий сфинкс». Левицкий расширил российскую живопись XVIII века, сумел принести в уже устаревающие традиции классицизма живую непосредственность и гармонично показать природное обаяние написанных им людей...

Дени Дидро был одним из самых известных и отважных писателей XVIII века. Он выводил из себя правительство и Церковь, сидел в тюрьме, основал подпольное сообщество авторов знаменитой «Энциклопедии» и завоевал любовь многочисленных фанатов и покровителей. Более того, философ решился сделал то, что не осилили его прославленные коллеги – посетил Россию. В Санкт-Петербург его позвала сама Екатерина II. Императрица, как и другие европейские монархи, глубоко уважала философов и понимала их влияние на общественное мнение...