Хрупкая девушка смотрит в пол. В руках — письмо с рекомендациями. Рядом стоит купец с усмешкой. Его сын разглядывает гостью без стеснения. Обычная сцена приёма гувернантки. Что может быть скандального? В 1866 году Василий Перов выставил эту работу в Академии художеств. Консервативная публика возмущалась. Прогрессивная интеллигенция рукоплескала. Картину обсуждали в салонах, о ней спорили в газетах. Критик Владимир Стасов назвал её «прологом к трагедии». Художник Александр Бенуа — «беспощадным зеркалом действительности»...