Русский живописец, народный художник Мордовии Федот Васильевич Сычков (1870—1958) посвятил свои полотна жизни родного села Кочелаева. Сычков родился в селе Кочелаево Пензенской губернии (теперь Республика Мордовия) в 1870 году в крестьянской семье. В юности будущий художник работал в артели иконописцев. Участие в его судьбе помещика из имения, соседнего с селом Кочелаево, петербургского чиновника генерала Ивана Арапова позволило Сычкову поступить в Рисовальную школу Общества поощрения художеств в Петербурге...

«Соперницы» — мимо картины с таким названием невозможно пройти. Да и посмотреть есть на что: пушистый снег, девушки в пестрых многослойных нарядах, предмет соперничества — видимо, это он — стоит поодаль справа. Касаткин был знаком с Львом Толстым, и литературность его картин связывают с влиянием творчества писателя: художник любил картины, которые рассказывают истории. Премьера «Соперниц» состоялась на 19-й выставке передвижников: публика была в восторге, Павел Третьяков сразу же купил картину у художника для своей коллекции...