У дедушки на стене висела картина – в детстве я была уверена, что это работа кисти какого-нибудь если не великого мастера, то все же значимого художника, иначе почему она занимает центральное место в его квартире и так тщательно оберегается? Когда я стала постарше и научилась немного разбираться в живописи, я поняла, что картина эта – самая настоящая мазня, но сказать об этом ему не решалась – мало ли, может, его обманули и подсунули работу начинающего мастера или эта картина дорога ему как память… На картине была изображена девушка...

Максим стоял у строительного магазина и ждал счёт. Март, слякоть, ветер задувал под куртку. Он поднял воротник и увидел их. Девушка сидела на корточках у входа. Рядом мальчишка лет пяти, худой, в куртке не по размеру. Ребёнок стоял на одной ноге. Вторая явно болела. — Мам, я хочу есть. Девушка вздрогнула, оглянулась. Максим отвернулся, но не ушёл. Подошёл. — Работа нужна? Она вскочила, прижала сына к себе. — Экономка. В доме за городом. Комната, еда, деньги. — Вы серьёзно? — Не шучу. Она смотрела на него с недоверием...