Тело ныло от усталости и от ударов палкой месье, а от голода сводило желудок. Девочка жалобно смотрела на матушку, но та только строго пригрозила: «Ленивая и неблагодарная!» Никакой ласки Мари не знала, только тяжелый труд маленькой танцовщицы. В студии на занятиях учитель не стеснялся покрикивать на девочек и пускать в ход палку, когда ему казалось, что они недостаточно стараются. Старшие товарки с презрением смотрели на «маленьких крыс», как называли девочек из кордебалета. Крысами их прозвали...