Август 1887 года в Абрамцево выдался теплым и солнечным. У Саввы Мамонтова гостил молодой художник Валентин Серов, который только что вернулся из-за границы. Он мечтал написать такой портрет, который буквально поразит зрителей. Но для осуществления смелых замыслов ему нужна была Героиня. Не такая, как все. Необычная, яркая, скрывающая в себе какую-то тайну. Вдруг в столовую вбежала его хорошая знакомая — дочь хозяина Веруша и схватила лежащий в вазе персик. Серов понял, что напишет именно ее. И уговорил девушку ему позировать...

Августовским днем 1887 года 11-летняя Вера Мамонтова вбежала в дом и присела за стол, схватив персик. Кстати, персиковые деревья были приобретены Мамонтовыми в имениях Артёмово и Жилкино и росли в специально устроенной оранжереи. Жизнерадостный вид девочки настолько понравился Валентину Серову, что он тут же предложил девочке позировать. Девочка согласилась, не подозревая, что ей придётся оставаться неподвижной по несколько часов в день. Сам художник потом напишет: «Писал я больше месяца...