Август 1887 года в Абрамцево выдался теплым и солнечным. У Саввы Мамонтова гостил молодой художник Валентин Серов, который только что вернулся из-за границы. Он мечтал написать такой портрет, который буквально поразит зрителей. Но для осуществления смелых замыслов ему нужна была Героиня. Не такая, как все. Необычная, яркая, скрывающая в себе какую-то тайну. Вдруг в столовую вбежала его хорошая знакомая — дочь хозяина Веруша и схватила лежащий в вазе персик. Серов понял, что напишет именно ее. И уговорил девушку ему позировать...

Поездка в мае 1887 года в Италию вместе с Ильей Остроуховым и Михаилом и Юрием Мамонтовыми стала особенно значительной для Серова. Восхищаясь работой итальянских мастеров, наслаждаясь красотами Венеции, Флоренции и Милана, он пишет своей невесте Ольге Трубниковой: «Я хочу, хочу отрадного и буду писать только отрадное». Наступает особый, «отрадный» период творчества Серова. Наслаждаясь и буквально впитывая в себя Италию, художник стремится и в своих работах запечатлеть и передать кусочек этой солнечной и живой страны («Площадь Св...