В конце 1844 года пресса Парижа и Петербурга взорвалась трагическим известием: в водах Бискайского залива сгинул живописец Айвазовский. Сообщалось, что судно не пережило жестокого шторма и затонуло вместе со всеми пассажирами. Читатели вздыхали, критики строчили некрологи, а двадцатисемилетний Ованес Айвазян в это самое время сушил промокший сюртук в портовой гостинице и лихорадочно набрасывал карандашом то, что видел с палубы тонущего судна. Феодосийский мальчик Семья Айвазянов перебралась на полуостров из Галиции...