Образы детства особенно любимы в искусстве; без детей, этой «живой силы общества», по мнению маститого русского педагога, «оно представляется бескровным и холодным». Изображения детей из разных общественных слоев, в разные времена неизменно притягивают внимание зрителей, а в постоянную экспозицию русского искусства в Шаламовском доме Вологодской областной картинной галереи вносят теплые нотки. Трогательной серьезностью и женственной мягкостью отличается облик крестьянской девочки-подростка с расписной миской лесных ягод в руках, которую она словно предлагает желающим...

Вот что и как раньше играли дети? Об этом могут рассказать картины с жанровыми сценками, детские портреты. Во что играют деревенские мальчишки? В ряд выставляются фигуры-бабки (кстати, бабка -- это кость из голеностопного сустава коровы или овцы), задача -- выбить их битой. И это одна из самых старинных и самых живучих игр: по данным учёных, в неё играли даже в Древнем Египте и в Древнем Риме. На картине нидерландского художника -- только представьте! -- 230 персонажей. Каждая группа детей занята...