Японская скульптура развивалась, как и многие другие направления культуры этой страны, под мощным воздействием Китая. Однако, в течение нескольких веков, японские мастера сумели создать свой неповторимый стиль, ничем не напоминающий первоначальные образцы. Скульптуры Японии периода раннего средневековья были тесно связаны с буддизмом, проникшим из Китая. В это время появляются многочисленные изваяния Будды и божеств буддийского пантеона, которые являлись, как правило, частью храмовых или монастырских комплексов, а их создание подчинялось строгим правилам – канонам...
Скульптурное направление также во многом связано с буддизмом – большинство статуй изображали различных будд, божеств, бодхисаттв. В период Асука их количество было уже довольно внушительным. К примеру, очень известна работа того времени, созданная мастером Атанагути, под названием «Тысяча будд». Любопытно, что постепенно внешний облик божеств менялся, например, появлялись существа с тысячей рук и голов. Во времена Нара местные скульпторы еще больше совершенствовались в своем искусстве – пропорции становились все правильнее, а линии – плавнее...