Художник родился в Москве в небогатой семье в 1815 году. В доме царила легкая простота общения. Все кругом были хорошо знакомы, и все всё знали друг о друге. Зайдя на минутку, засиживались часами за чаем...

На картинах Павла Федотова часто изображены коты. Такую интересную особенность работ можно было бы обосновать любовью к животным, но существует и более интересная версия. Вадим Бурлак в книге “Петербург таинственный” рассказал легенду, объясняющую столь частое изображение хвостатых.  Каждый раз, когда Павел Федотов пытался срисовать кота с натуры, он либо убегал, либо прятался, а получившиеся эскизы куда-то исчезали. Художник рассказал об этой проблеме друзьям, и те привели в его мастерскую старушку-кошатницу...