Самый известный партизан 1812 года воевал не в одиночку и не с отрядом крестьян, вооружённых вилами. Денис Давыдов командовал профессиональными военными. А образ бесшабашного гусара, который между пирушками сочинял стихи и громил французов, во многом создал сам. За этим образом стоял расчётливый офицер. Он умел замечать слабости противника, выбирать момент для удара и объяснять начальству, почему привычный способ воевать не всегда подходит. Но ещё интереснее другое: в его жизни поэзия и военная служба не мешали друг другу...

Денис Давыдов был не только лихим гусаром, отчаянным рубакой и не менее отчаянным гулякой, но и выдающимся теоретиком движения партизан войны 1812 года, одним из лучших военных писателей того времени. Он оставил после себя лирические стихи, посвященные войне, и подробные мемуары. Он появился на свет на излете XVIII века 27 июля 1784 года в дворянской семье бригадира Василия Давыдова, принадлежащей к старинному и знатному дворянскому роду. Отец был военным (бригадир – воинское звание старше полковника, но младше генерала) и Денис с 7 лет жил в солдатской палатке и обожал солдатский быт...