Свои чуть не подняли его на вилы. Командир летучего отряда сорвал с груди орден, надел вместо него медный образок Николая Чудотворца и отпустил бороду — иначе мужики гнали его прочь, как француза. Осень 1812-го, тыл Великой армии. Человек, наводивший ужас на наполеоновские обозы, прячется от собственного народа под мужицким кафтаном. Денис Давыдов — гусар, бретёр, любимец пирушек — учился говорить «по-простому», чтобы дожить до утра. А ведь начиналось всё со смеха. Маленький, не выше полутора метров, с курносым носом-пуговкой, он сам над собой подшучивал злее всех...

Самый известный партизан 1812 года воевал не в одиночку и не с отрядом крестьян, вооружённых вилами. Денис Давыдов командовал профессиональными военными. А образ бесшабашного гусара, который между пирушками сочинял стихи и громил французов, во многом создал сам. За этим образом стоял расчётливый офицер. Он умел замечать слабости противника, выбирать момент для удара и объяснять начальству, почему привычный способ воевать не всегда подходит. Но ещё интереснее другое: в его жизни поэзия и военная служба не мешали друг другу...