Вначале все выглядело просто идиллически. "Предварительное рассуждение", то есть вводная часть "Энциклопедии", написанное наполовину Дидро, наполовину Д’Аламбером, и содержащее наиболее полную на то время классификацию наук, искусств и ремесел, было с одобрением принято всей читающей публикой. Перед выходом первого тома были обнародованы денежные условия для подписчиков. Всего планировалось издать 8 томов статей и еще 2 тома поясняющих таблиц и илюстраций. В общей сложности полный комплект издания должен был обойтись подписчикам в 280 ливров...

Дени Дидро – известный французский просветитель 18 века, который оставил след и в российской истории. Так, он был лично знаком с императрицей Екатериной II, которая во время его финансового затруднения выкупила его знаменитую библиотеку, но оставила все книги в его распоряжении, а самого ученого даже назначила библиотекарем с приличным жалованием. В благодарность за щедрый жест просвещенной государыни Дидро выполнял ее поручения по приобретению западноевропейских произведений искусства, которые пополнили коллекцию Эрмитажа...